家

　『もしもこんな世界があったら』ネタ。聖杯戦争後、セイアヤが二人暮らししている世界線。



「結局、私はこの街へ戻って来た」
　心の端からこぼれた言葉は、ただそこにある事実でしかなかった。
　ほんの僅かに火照る身体を持て余して、私はカーテンを軽く引き、ベランダへと続くガラス戸を開ける。私には大きさの合わない安っぽいゴム製のサンダルを履いて、戸から外に出る。頬を撫でる冷たい風が心地いい。
　陽の光は既に夜に沈んだ後の時間だ。手すりから少し身を乗り出せば、ちらほらと住宅街に灯り始めた明かりが見える。連なる山々に淡くベールを被せるような夕焼けの名残が、視界の端でひっそりと主張していた。
　私のかつての住居は、マンションだった。あの部屋は広かったけど、今はそうじゃない。
──だって、ここはアパートだ。深山町にある、古びた部屋のうちの一つ。
「……同じ街なのに、全然違う景色」
それは当たり前だ。以前住んでいたあのマンションは、新都側だった。こちらとは川を挟んだ向こう側。あの場所へ行くには、この街の真ん中に架かる大橋を渡らなくてはならない。
　そんな事をぼんやりと考えていた時だった。
「アヤカ。君もシャワーを浴びた後だろう？　薄着でいると風邪を引くぞ」
　ガラス戸を開けて、顔を出した青年がひとり。
「冬は上着を着ろと言ったのは君だろう」
「……分かってるよ。でも別に」
「良いと俺は思わないな」
──あの時、冬木で暮らしていた私とは違う点がもう一つある。それは、彼の存在だった。
　一言で説明すれば、彼は私の同居人だ。私より背が高くて、綺麗な金髪で、力もある。そんな人だ。いや、人じゃない。彼は今はもう遠い国の王様で、今もずっとたくさんの人に愛されている英雄だった。
「まあ良いさ。そんな強情な君にプレゼントだ」
　後ろから、肩に何かが掛けられる。見覚えのある紺色のニット。だけどサイズが合わないせいで、そのままずり落ちそうてしまいそうだった。
「プレゼントって。それ、あんたのじゃない。……お節介」
「言ったろう？　俺は君が嫌がっても世話を焼くと！」
「そうだったね……」
　忘れてた、なんて言いながらカーディガンの前をかき合わせる。本当は忘れてなんかいない。あの時の事はいつだって鮮明に思い出せる。
「……ありがとう」
「今夜の君は二割り増しで素直だな。礼を言われると嬉しくなって張り切ってしまうぞ？」
「やめて。って言うか、二割り増しってなんだ」
　この人いつ見ても楽しそうだな……なんて心の中で呟きながら、隣へと並び立った彼に視線を向ける。三つ編みに纏められた彼の髪は夜の闇の中でも輝いて、明かりなんてなくてもよく見えた。
「……あんた、素直なのが好きなの？」
「また唐突だな。だが自分の心に正直なのは良い。己の欲求を満たさずして生きる事ほど、窮屈な事はない。自らの欲に素直なのも過ぎれば他人には毒でしかないだろうが」
　毒、それは彼自身の事なのか。それとも彼の見た誰かの話なのか。分かりはしなかったけど、言葉に込められた苦々しい響きはいばらの棘のように私を刺した。
「セイバー」
　隣の彼の肩に、そっと頭を預けた。男性らしく筋肉質な彼の身体は服越しでも分かるほどに温かい。冷えた夜風は私の髪に触れては去って行く。
「……好きだよ。あんたのその……止めたってちっとも無駄な所。呆れるくらい、自分に素直だ」
　私の言葉は彼にとっては毒だろうか。それとも、別の何かになり得るだろうか。
「ハハ、それは嬉しいな。ありがとうアヤカ。だが驚いた。まさか君にそんな事を言って貰えるとは。もう一度言ってくれないか？」
「言わない」
「残念だ」
　おかしそうに笑う彼の声は、さっきよりもずっと明るく聞こえた。その事に私は安堵する。彼の心の動き、その一つ一つに私は密やかに一喜一憂するようになった。それは何時からのことだったかは、もう思い出せない。
「……全部好きだよ」
──彼と過ごす穏やかな心地の中に。偶にはそんな本音を混ぜて伝えても、きっと悪くない。
「アヤカ……君は」
　風がやみ、音もまたやんだ。空はもう黒に塗りつぶされている。そんな闇の中、地上にも天上にも、小さな明かりが煌めいていた。
「……何？」
「いや……たった今、俺は世にも素晴らしい考えを思いついたのさ。嗚呼、俺は自分で自分を大いに讃えたい！」
　セイバーに寄りかかっていた私は、恐る恐る視線を上げる。声を楽しげに弾ませ、小さな子供のようにキラキラとした瞳をした彼と視線が合った。ああ、途轍もなく嫌な予感がする。
「気になるか？　気になるだろうアヤカ？　聞きたいだろう？」
「いや別に」
「遠慮をする事はない。他ならぬ君には包み隠さずすべてを伝えよう！」
　拒絶のための言葉はあっさりと掻き消された。仕方がないので、黙って続きを聞く。
「単純な話だ。だが、それだけに名案とも言える。或いは俺の引き寄せた天運の賜物だとも言えるだろう。そう、何とも巡り合わせの良い事に明日は神の与えたもうた安息日だ。俺はその事に気がついた。つまり、今夜は君を寝かせなくとも問題がないわけだな」
「……今なんて言った？」
「君を抱くと言った」
「発言が悪化してるじゃない！」
　そんな事を言っているうちに、あれよあれよと横抱きの形に抱え上げられてしまう。力の差は歴然だ。だけどこの狭いベランダで暴れるわけにもいかない。こんな夜に騒ぎを起こすなんて迷惑も良いところだ。
　何とかカーディガンがずり落ちてしまわないように手で押さえて、セイバーの身体に私はしがみついた。
「ちょ、ちょっとちょっと。待って、待てってば！　サンダル！　まだ脱いでない！」
「うん？　ああ、これか」
　セイバーは私の足からサンダルを脱がせると、ぽんぽんとぞんざいに放る。もはや放り捨てている。
「ちゃんと揃えて置いてよ」
「君は案外細かいところを気にするな」
「そういう問題じゃない」
　溜め息をついたって無駄なのはもう知っている。この人は呆れるくらい自分に素直だ。止めたってどうにもならない。
「……明日の朝食はあんた担当ね」
「ああ、無論だ。謹んで承ろう」
「調子いいよね、あんたって……」
「常に自らにとってより良い方へと物事を解釈する。得はあれど損はあるまい。アヤカはそうは思わないか？」
「それが調子いいって言うんだよ」
　そんな言葉を交わしながら部屋へと入り、彼はガラス戸を閉めた。カーテンが外へと広がる景色を覆い隠す瞬間。
　私の心に湧き上がる感情が、そこにはあった。
（明日も私は、ここで暮らすんだ）
　かつてひとりで暮らした街で、また私は暮らして行く。
　今度はふたりで。

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